突如其来的变故,让在场众人瞬间呆若木鸡。

    原本正举杯欲饮的手僵在半空,筷子也“啪嗒”一声掉落在桌上,刚刚还热闹非凡的雅间,刹那间陷入一片死寂。

    秦贺脸上露出恰到好处的惊讶之色,关切问道:“周掌柜,这是怎么一回事?究竟是何人如此大胆,竟敢在青天白日之下对你行凶?”

    周掌柜早已哭得不成样子,涕泪纵横,抽抽搭搭地说道:“是……是赵员外……他……他……”

    “赵员外?”秦贺微微皱眉,佯装困惑不解,“赵员外不是已经……”

    他故意停顿片刻,目光缓缓扫过在座众人,只见有的人面露惊恐,眼神躲闪。

    “赵员外虽然关了布庄,但他……他怀恨在心,不肯放过我啊!”

    周掌柜放声大哭,“他逼我……逼我诬陷秦公子……说……说新型纺车和织布机是秦公子偷的……我……我不敢不从啊!”

    这话一出,雅间里瞬间炸开了锅。

    “什么?竟然诬陷秦公子?”

    “这赵员外也太心狠手辣了吧!”

    “周掌柜,你……你怎么能做出这种事?”

    秦贺一脸痛心,语气中满是失望:“周掌柜,你……你太糊涂了!为何要这样害我?”

    周掌柜哭得愈发厉害,死死抱住秦贺的腿,不肯松开:“秦公子,我错了!我一时鬼迷心窍,被赵员外那家伙给蛊惑了!求您大人有大量,饶了我这一次吧!”

    秦贺轻轻叹了口气,伸手将他扶起:“周掌柜,你先起来说话。到底发生了什么,你慢慢说,别着急。”