“中原内乱,正是我们南下的好时机。”阿古达木对身边的谋士说道。他的声音低沉而有力,充满了征服的欲望。

    “单于,不可贸然行事。”谋士劝阻道,“大庆底蕴深厚,即便女帝登基,也不可小觑。况且这女帝和大庆朝皇帝本是一家,不如先派使者前去朝贡,打探其朝中虚实。”

    这位谋士名叫巴特尔,心思缜密,足智多谋,早年曾是奴隶,被一部落领主买来后献给阿古达木,多年间为其出谋划策,强壮其势力,后助其成为单于。

    阿古达木沉思片刻,巴特尔助他颇多,他对巴特尔的话常常是深信不疑,于是点头道:“也好,依你所言。不过,这次和亲,本单于要让他们送个皇子过来。”他的嘴角勾起一抹狡黠的笑容,似乎已经看到了中原王朝在他的铁骑下臣服。

    十月初四,突厥的使者抵达京城。消息传入皇宫,萧澜皱了皱眉头,她知道,这所谓的朝贡,恐怕没那么简单。她手指轻轻敲击着扶手,脑海中飞速思索着应对之策。而后又对身旁的小太监说:“传令,各大臣明日上朝,迎接突厥的使者。”

    ......

    十月初五,卯时。

    女帝萧澜在太极殿的龙椅上正襟危坐,文武各大臣在堂上分列两队。萧澜眉头紧锁,神色凝重,自登基以来,频频上朝已是常态,可接踵而至的难题却从未间断。

    “陛下,突厥使者求见。”太监总管李福轻声通报,声音打破了书房内的寂静。

    萧澜微微坐直身子,深吸一口气,“宣。”她的声音沉稳,却难掩疲惫。

    使者步入朝堂,身着一袭皮毛长袍,头戴毡帽,满脸络腮胡,身上散发着浓郁的草原气息。他昂首挺胸,毫无惧色地向女帝行礼后,便直截了当地说明来意:“我单于听闻陛下登基,特来恭贺。向大庆朝进献五百匹宝马,十万两白银......贺礼已给苏瑶苏阁老清点,这是贺礼清单,献上。”说罢将清单递给身边的太监,太监呈上递给萧澜查阅。

    萧澜看了看清单,淡淡开口:“贵使不远千里而来,朕心甚悦。苏爱卿,你去清点我大庆朝库中的绫罗绸缎,托贵使带给单于。”

    使者笑道:“陛下圣明,单于还有一事相请,请陛下知悉恩准。”

    萧澜听罢,心言这终是来了,挥了挥手,向突厥使者说:“贵使但说无妨。”

    “单于欲与大庆和亲,愿陛下送一位皇子前往突厥,以固两家秦晋之好。”此言一出,朝堂内瞬间安静下来,空气仿佛都凝固了。女帝旁边为其递清单的小太监吓得脸色惨白,低着头,大气都不敢出。