“臣宁远总兵吴三桂叩见吾皇,吾皇万岁万岁万万岁!”

    乾清宫中,风尘仆仆而来的吴三桂刚一入殿便行叩拜之礼。

    “爱卿不必多礼!快快请起。”

    朱慈烺从椅子上站起身,主动上前将吴三桂拉起来。

    距离君臣通信已经过去大半个月,吴三桂本以为皇帝怎么也得在自己面前摆摆威风的,可没想到皇帝会如此礼遇。

    “都是自家人,你我君臣不必客套!朕早就已经派人设了家宴,走吧!与朕同去......”

    宴会设在太和殿,前往太和殿的路上,朱慈烺也跟吴三桂交流起来。

    “爱卿,关外的情况如何?”

    朱慈烺问。

    吴三桂小心翼翼走在他身侧,见朱慈烺问起,正准备回答。却不料朱慈烺又补充一句,“朝廷收到的战报并不少!可朕知道这些消息有真有假,朕问你的,是关外的真实情况!你是朕的大舅哥,朕不希望你隐瞒朕......”

    朱慈烺的话让吴三桂心中一沉。

    他略微思索后,才开口回道,“皇上,关外的情况不太好。”

    “自松锦大战之后,我朝精锐尽数覆灭。如今,辽东大片的地方完全成了鞑子的地盘,就连宁远城也总是被鞑子派人袭扰......不止如此,各地卫所兵马都有缺饷,物资供应也不及时!臣那里倒是还好,有皇上此前专门派人赐予的物资......”

    “可除此之外,其他地方的情况都不甚理想......据臣观察,不少卫所的士卒都有些惧战情绪,许多人听到鞑子兵马来了根本不敢抵挡,只要一接触马上就会崩溃......如此的话,朝廷主动出击已经基本不太可能!”

    虽然情况早在朱慈烺的预料之中,可听到吴三桂亲口说出来以后,朱慈烺还是忍不住叹息一声。