年轻的姑娘沿着海滩漫步,夕阳将脚边的浪涛染上碎金,她的视线掠过层叠的波浪向着遥远的海平面眺望,从这处异国的港口渔村虽然只能看见无边无际的大海,但她知道在视线的彼端有一座美丽的岛屿,她的故乡帕尔恰正是岛上的一座沿海小镇,隶属于美丽的南岛之国奥弗兰。

    不过自从北方人正式宣战以后……如今的帕尔恰已经在佩伦帝国的铁蹄下沦陷了。

    流亡他国的生活比涅琳想象中还要难以适应,除了要忍受本地人异样的关注之外,她和父母还需要昼夜劳作以维持生计。父亲每天出海打渔到很晚才能回家,她和母亲则负责白天去港口卖鱼。傍晚收摊时,母亲要带着剩鱼及时回去处理,这些没卖掉的鱼可能会成为他们的晚餐;也许是不忍心让女儿陪自己终日受苦,涅琳只被母亲要求在晚饭前回家,于是日落时分便成了她难能放松的时刻。

    涅琳侧过视线凝望着晚霞下的海面,依循记忆哼唱起幼时常听的曲调。佐威特海的海风吹起她绯红色的长发,也将声音逐渐传荡开来,她的歌声从起初的断续逐渐变得清晰悠远,直至因一阵突兀的拍手声停了下来。涅琳回过头,一位蓝眼睛的年轻人不知何时正站在她身后的不远处,从那人略显疲惫的神态来看应是刚经历了一番车马奔波,而从衣装又不难辨认对方并非来自普通人家。

    年轻人勉强准备好的措辞在与涅琳目光对视时便要几近溃败,他的局促也被她那苍翠色的双眸尽收眼底。

    “失礼了,是很动听的歌声……不过凭我对声乐的略有了解,似乎不像是这里的曲调?”

    “是的,我本是奥弗兰人,战争爆发后和父母迁居于此。”

    玛托是塞珀利亚的沿海城市,自佩伦发动远洋战争后,流亡到此处的异邦人并非少见。年轻人自然是知道的,但当亲眼望见姑娘有别于本地人的轮廓柔和的五官,还有那正随晚风飘扬而起的、犹如夕阳下无声燃烧着的火焰般的一袭红发,他的心脏还是几乎漏跳了半拍。

    “我叫乔瓦尼·荣勒,来自塞珀利亚的王室荣勒家族,听闻您的遭遇令我深感痛心,愿和平早日重临您的故国。不知……您可否愿意告知我您的名姓?”

    涅琳眼中闪过怔愣,自踏上这片陌生的土地后,很少有陌生人愿意同自己说这么多话。

    她点了点头回应道:“当然,你可以叫我涅琳。”

    于是一切始于那场晚霞下的相遇。停留港口的几日里乔瓦尼每天都会在傍晚前往海边和期待着再会的涅琳见面,直至最后一日,年轻的姑娘欣然答应了他的告白,随乔瓦尼一同回到了塞珀利亚的首都贝纳城。

    彼时的涅琳心怀憧憬,相信两人会如同儿时的童话故事那般拥有一段美好的爱情,她遐想着两人会有一场隆重的婚礼,而她将于众人的祝福中为王室诞下可爱的子女。然而无人能先见不定的未来,涅琳不会想到乔瓦尼·荣勒的名字将会传遍整个塞珀利亚,继任成为这个国家的下一任君主,也不会想到一切也将因此迎来变故。

    乔瓦尼在与兄弟们的斗争中赢得了最后的胜利成功登上王位,但彼时他的势力也已几经消耗。为了稳固来之不易的王权,他最终选择和其他贵族联姻,立同样出身名门的玛蒂娅为新的王后。

    全国人民为当今的新王与王后献上祝福,玛蒂娅在婚礼后的一年间便生下了一对双胞胎,她为大王子取名雷纳托,为二王子取名费德里可。